Każdy punkt ośrodka, do którego dotarła powierzchnia fali, staje się źródłem kulistej fali cząstkowej o następujących właściwościach: - częstość jest równa fali padającej, - nie rozchodzi się ,,do tyłu'' w kierunku fali padającej. Kolejne powierzchnie falowe tworzone są przez nakładanie się fal cząstkowych.