Kamień upada na powierzchnie wody. Kamień uderzając powierzchnie wody wychyla lokalnie jej cząsteczki z położenia równowagi. Wskutek sił sprężystych cząsteczki te wracają do położenia równowagi, ale już z pewną prędkością. Powoduje ona ponowne wychylenie cząsteczek wody, ale już po drugiej stronie. W ten sposób cząsteczki w miejscu uderzenia kamienia zaczynają oscylować. Sprężyste właściwości ośrodka powodują, że drgania te są przekazywane kolejno do coraz dalszych jego części. W ten sposób zaburzenie rozchodzi się po całej powierzchni wody tworząc falę.